Notre premier échange de maison a été effectué aux Etats-Unis et plus précisément à Sarasota (Floride) - il a eu lieu entre le 11 juillet et le 5 aout.

Lors de la préparation du voyage nous avions proposé aux garçons entre quelques jours à New York ou deux jours à Walt Disney World Resort. Leur choix s'est porté sur New York (ils ne sont pas trop adeptes des parcs de jeu, surtout Aristide)

Notre première escale : New York.

Les quelques jours passés dans cette ville, nous ont permis de visiter des sites que nous n'avions pu effectuer précédemment et découvrir New York à une autre période (Laurence et moi même avions découvert cette ville en Mars 2014).

La statue de la Liberté - Nom officiel "La Liberté éclairant le monde" 

Un peu d'histoire s'impose : La statue de la Liberté est une sculpture monumentale érigée sur Liberty Island, une petite île à l'entrée du port de New-York (NY, Etats-Unis). Son nom officiel est "La liberté éclairant le monde". C'est l'une des sculptures les plus connues au monde, elle a été offerte par la France aux Etats-Unis pour célébrer le centenaire de la déclaration d'indépendance. Sa position géographique lui confère un rayonnement international. Issue du génie français, elle fut placée à l'entrée du port de New-York, probablement la plus grande ouverture au monde du plus grand pays occidental. Et rayonnement est le mot juste, puisqu'elle fut un phare durant ses premières années. Pendant 60 ans, toute l'immigration américaine est passée sous son regard. Elle apportait la joie, la crainte aussi, mais surtout l'espérance d'une vie meilleure que ce qui était vécu dans la vieille Europe à cette époque. Sa construction a commencée en Septembre 1875 pour se terminer le 28 octobre 1886 - Date de son ouverture au public.

 Conception, taille et forme

Sa structure interne était initialement en fer forgé, la spécialité de son architecte Gustave Eiffel, dont la tour en fera la démonstration quelques années plus tard. En 1984 d'importants travaux de rénovations la remplacèrent par une armature en acier, plus prompte à résister aux intempéries de ce climat marin. La couche travaillée en force qui donne sa forme à la statue est en cuivre. Elle est composé de 300 plaques de cuivre de 2.3 mm d'épaisseur seulement, ce qui, il faut bien le dire, est extrêmement fin en regard de la grande dimension de l'œuvre finale.

Le socle, lui, est en pierres granitiques du Connecticut, réputées extrêmement stables aux intempéries marines. Aussi haut que la statue elle-même, elle contient un musée, et son sommet est orné d'un balcon qui permet d'en faire le tour, offrant une très jolie vue sur la Skyline de New-York.

Haute de 46,50 mètres, elle est juchée sur un piédestal aussi haut qu'elle. Elle atteint tranquillement le vénérable poids de 225 tonnes,  Un nez de 1m 37, un index de 2m 44, une tête de plus de 5m de haut...

Elle est drapée dans une robe large formant de nombreux plis et masquant sa poitrine qui n'est pas particulièrement généreuse. A ses pieds, le sculpteur a positionné les chaînes brisées de l'esclavage, seuls éléments représentant la liberté - un élément très discret, en plus. Elle porte une tablette, réincarnation laïque des tablettes de la loi de Moïse. Celle-ci porte la date du 4 juillet 1776, date de l'indépendance des Etats-Unis, ce qui parait cohérent en regard de son histoire.

 

Notre Point de vue : A ne surtout par rater si vous avez l'occasion de voyager là-bas. Pensez à réserver vos billets bien en amonts si vous souhaitez monter dans la couronne (places limitées par heure et par journée)

  

One World Trade Center, le nouveau building vertigineux de New York

		Après les attentats du 11 septembre 2001, les états Unis ont reconstruit à l'emplacement des anciennes tours Jumelles deux grands bassins en souvenirs des personnes décédées suite à cet événement tragique.
		Le projet ne s'était pas arrêté à cette construction : Une nouvelle grande tour (plus grande que les autres) est également sortie de terre : La One World Trade Center.  D'autres sont programmées et devraient sortir de terre dans les années à venir.  La WTC s'est : 108 étages, 541 mètres de haut (hors flèche de 124,3 m) soit  à 1776 pieds du sol (année de l'indépendance des États-Unis), 9 ans de travaux. La montée vers les cieux se fait grâce au "Sky Pod" - Ascenseurs Pilotés par des Ipad -  en seulement 47 secondes, le temps de visionner une vidéo immersive retraçant 400 ans d'histoire :  de l'époque où New York n'était qu'une vaste forêt à nos jours en passant par les origines coloniales de la Grosse Pomme.

 

Une fois arrivée à l'observatoire situé au 102 étages, soit à 381 mètres du sol, c'est le grand show Américain. Plongé dans le noir on assiste à un film de deux minutes à la gloire de la ville qui ne dort jamais.  Puis un écran géant se lève (le temps de quelques secondes) pour laisser une vue spectaculaire sur la foret de building. A sa fermeture, nous avons le loisirs de nous promener du 102e au 100e étage pour admirer entre autre le pont de Brooklyn, la baie de New York, la Statue de la Liberté, etc. Notre point de vue : Une visite intéressante à réaliser mais une véritable "pompe à Fric" pour les Etats Unis

 

Central Park

Pour notre visite estivale,  le plus grand parc de New York, s'est paré de ces belles couleurs : Le soleil et la chaleur étaient au rendez vous nous permettant de découvrir la vie Américaine le temps d'un Dimanche.   Pendant que certains font du Jogging, d'autres jouent au BaseBall ou finissent leur nuit dans un Hamac.

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Quand on vient à New York, on est impressionné par l'immensité : les buildings donnent le torticolis, les rues spacieuses ne vont que dans un sens de circulation. Les boutiques de jouets permettent aux créateurs les plus habiles de s'exprimer.

 

Notre Seconde escale : Sarasota.

Notre séjour à New York terminé, nous reprendrons l'avion pour nous diriger vers Orlando, puis notre voiture de location nous amènera à  Sarasota : lieu de nos vacances. 

Arrivée à Orlando, nous sommes rapidement plongé dans la ville de Mickey et donc la vie Américaine.

Point de vue conduite, nous avons rapidement pris conscience de l'utilité des rétroviseurs et des clignotants. En effet, la règle du "Je double à gauche" n'est pas connue en Floride, les voitures doublent soit à droite soit à gauche, voire même au milieu : tout dépend sur quelle file de circulation l'on se trouve et de la place pour doubler. Une autre règle qui surprend également au début, celle du "Je peux tourner à droite même si le feu est rouge (en ayant marqué un temps d'arrêt même minime)". Dans le cas où il n'est pas possible de le faire à un carrefour, un petit panneau l'indique, il faut donc avoir l'oeil.... Ces règles de base de la conduite Américaine s'acquièrent rapidement et on ne met pas beaucoup de temps pour pratiquer comme eux même si au départ nous sommes un peu réticent.

 

C'est sous la pluie que nous arriverons à Sarasota après quelques heures de route : la maison se trouve en face de nous. Notre première réaction fut "Waouh ! Espérons que l'intérieur correspond aux photos vues sur le site".

Le programme de notre séjour en Floride sera chargé et se constituera de visites, plages et repos.

Quelques visites

Nous ne pourrons énumérer l'ensemble de nos visites car elles furent nombreuses et nous manquerions de places pour toutes les citer : Nous vous ferons voyager (ou pas) au travers de quelques unes. 

On ne pouvait venir en Floride et ne pas aller voir cette ville américaine où de très  célèbres films ont été tournés : Miami Vice,  Deux flics à Miami, le transporteur 2, les super flics de Miami et bien d'autres encore.  Vous l'aurez deviné, il s'agit de Miami. Mais avant d'y arriver nous nous sommes arrêté pour des petites pauses baignades et Photos.

 

Miami : 

C'est donc sur plusieurs jours que nous quitterons Sarosato pour cette destination. Nous profiterons également de cette escapade pour aller visiter les Keys (que nous développerons un peu plus bas.)

 

Après plusieurs heures de route, nous voilà arrivée dans cette ville de 417 650 habitants (chiffres de 2013).

Une petite halte à l'hôtel et nous voilà parti pour découvrir l'une des plus grandes plages mais également pour visiter la ville et les boutiques plus chics les unes que les autres.

 

 

Miami à partir de 18 heures est la ville du "m'as tu vue" et de la débauche.

M'as tu vue car les grosses voitures défilent dans les rues  

et de la débauche car tous les jeunes (et moins jeunes) viennent profiter des Happy Hours et de la musique, qui ne cache pas ses décibels. Nous avons décidé de profiter également de l'happy hour et c'est en petit joueur que nous avons pris un "middle glass" - qui avouons le : était largement suffisant, Cette soirée inoubliable sera certainement la plus onéreuse  de toute : les mises en bouche ont exercées un joli défilé sur notre table afin de tenter d'éliminer l'effet de ces cocktails diaboliques.

Après ces déboires et une bonne nuit passée à Miami, nous avons  poussé notre périple un peu plus loin (après tout,  les kilomètres ne sont pas comptés sur les voitures de Location alors pourquoi hésiter !!!) pour nous rendre à Key West : le bout du bout de la Floride.

Mais avant de rejoindre ce bout du monde, nous traverserons les Keys

Les keys - un peu d'histoire :

Les Keys se composent de quelques 800 iles et ilots égrenés, sur 110 miles, dans les eaux turquoises situés entre le golfe du Mexique et l'océan Atlantique.

Jusqu'en 1912, les Keys n'étaient accessible qu'en bateau. Pour retirer ces ilôts de leur éloignement une voix de chemin de fer sera construite, elle reliera donc la Floride continentale à Keys West.

 

 Mais dame nature sera plus forte et un ouragan viendra démolir cet edifice en 1935.

C'est donc à partir de ce moment que le gouvernement décidera de construire l'Overseas highway, route pittoresque qui joue à saute mouton aux dessus des flots bleu et les Keys

Ce périple Allée - Retour ne se fera pas en une journée : il faut compter 3 h 30 (165 miles environ 265 km à 70mil/h pour s'y rendre alors nous couperons la route en deux) sans compter les pauses pour admirer les différents points de vue.

 

Puis nous prolongerons notre chemin jusqu'à Key west le temps d'une virée nocturne.

Southernmost point of the Continental USA

Culture : La ville de Keys West est la dernière ville de la Overseas Highway. Elle est connue pour être le point extrême du sud des Etats-Unis contigus et le terminal Sud de la route N°1. Elle est située à 207 km au sud ouest de Miami et à 170 km au nord-ouest de la Havane. Ernest Hemingway est l'un des écrivains ayant résidé à Key west,sa maison est ouverte à la visite mais malgré nos recherches nous n'avons pas trouver cette dernière et vu notre horaire d'arrivée les  visites étaient déjà terminées. Je vous renvoie vers le site de la maison pour la découvrir par vous même.

 

	Au travers des rues, nous avons certainement rencontrés une ou deux �stars   (A la sortie d'un bar, il y avait une personne d'un certain âge que tout le monde venait saluer) mais pour nous petit frenchies elle était inconnu. Les restaurants sont nombreux dans cette ville qui comme Miami vie beaucoup la nuit, c'est dans un restaurant mexicain que nous reprendrons des forces pour continuer ensuite la visite de cette ville charmante.
Après la pause repas et avant de reprendre la route pour un retour vers notre hôtel, nous avant vagué à travers les rues et sommes tombés sur une exposition de Guitares Electriques. Il y en avait pour tous les gouts : Jimi Hendrix, Bruce Springsteen, la double de Led Zeppelin, Aerosmith, etc. Il y avait même un disque d'or de Coldplay pour leur Album "Paradise".

La nuit passée, nous reprendrons la route vers Sarasota. Un Petit détour par le parc national des Everglades également appelé poétiquement le "parc des Marécages Eternels"

Les Everglades. 

Que sont les Everglades ?? - Une petite explication biologique s'impose.

C'est la plus grande réserve de nature subtropicale située au sud de la Floride, elle présente un écosystème unique au monde, particulièrement bien préservé qui lui a valu d'être classée au Patrimoine Mondial de l'Humanité par l'UNESCO.

Zone humide, les Everglades sont alimentées par la rivière Kissimmee et par le lac Okeechobee, elles sont un lent système mouvant de rivières coulant à raison de 400 mètres par jour, sont constituées d’un réseau de marécages noyé dans une végétation si dense qu’elle rappelle celle d’une forêt vierge. On la compare parfois à un fleuve d'herbe glissant de l'intérieur des terres vers la mer. La très grande variété de ses habitats aquatiques fait qu’elle est devenue le sanctuaire d'un nombre impressionnant d'oiseaux (plus de 300 espèces), de reptiles, d'espèces menacées comme le lamantin et d’autres animaux plus menaçants que menacés tels les pumas, crocodiles et autres  alligators qui peuplent le sud de la Floride ! On y observe aussi beaucoup de mignons ratons laveurs.

Les Everglades couvrent une superficie de plus de 15 OOO km². 

 
Cyprès, lauriers et fleurs sauvages
 
La flore y est riche et abondante avec des cyprès, acajous, palmiers, chênes verts, lauriers et autres plantes en nombre qui recouvrent les îlots, ici appelés « hammocks ». Des centaines d’espèces de fleurs sauvages s’y épanouissent aussi, embaumant l’air. Le Parc National des Everglades possède l’écosystème de mangrove le plus étendu de l’hémisphère occidental, la plus vaste prairie de souche et le principal lieu de nidification des oiseaux aquatiques d’Amérique du Nord. Plus que pour ses paysages, c’est pour son caractère exclusif et superbement préservé qu’il suscite l’intérêt et la curiosité des visiteurs.
 
De façon générale, pour parcourir les marais et la mangrove, les touristes sont invités à embarquer à bord d’un « airboat » (hydroglisseur poussé par un gros « ventilateur »), pour glisser comme des libellules sur la mangrove, à suivre les parcours destinés aux canoës ou bien encore les sentiers de randonnée comme l’Aningha Trail qui emprunte un large ponton de bois et permet de défier les alligators en toute sécurité ! Quel que soit le moyen de locomotion choisi.

Pour notre part, nous découvrirons le parc en bus, l'Airboat étant consacré à l'attrape touriste pas excellence (selon les guides en notre possession - il semblerait que les crocodiles soient présents au départ des Airboats car les touristes les alimentent mais une fois partie, on ne les voit plus car les bateaux vont vite et sont très bruyant)

Au travers de notre visite qui aura durée pratiquement 2 heures, nous avons joué à cache cache avec les crocodiles et alligators. C'est avec une grande attention que nous avons cherché à les découvrir et c'est en fin de visite que les coquins se cachaient - Il faut avouer que nous étions dans une période sèche lors de notre visite et que les crocodiles étaient partis vers les marécages contenant beaucoup plus d'eau.

Une fois de retour à Sarasota, nous avons profité de la piscine, de promenades en vélo qui nous ont  permis de découvrir les environs de notre villégiature mais également pour nous rendre vers la Legacy Trail

Petite histoire : Ancienne ligne de chemin de fer "La Legacy Trail" a été construite en 1911 dans le cadre du Seaboard Air Line Railroad, l'extension de Venise. Cette ligne transportera des passagers jusqu'au 30 Avril 1971, puis le fret prendra possession de la ligne. La baisse de la demande pour ce service et le mauvaise état de la piste et des ponts entrainera l'abandon de ce type de transport au début de l'année 2000. A partir de ce changement de siècle le conté de Sarasota achètera cette dernière pour la transformer en un parcours cyclable de 32 km qui va de Caspersen Beach (à Venise), jusqu'aux Palmer Ranches  (à l'est du centre ville de Sarasota)

 

Nous aurions encore pleins de choses à raconter sur ce premier échange, mais des photos parlent mieux que des mots

 

 

 

 

Et voilà ce n'est qu'une partie des photos qui ont composées ce voyage, bien d'autres restent en réserve sur le disque Dur et dans notre mémoire....

Un prochain échange ??? mystère.....

 

 

Il arrive parfois que des idées farfelues se concrétisent.

La notre était de passer des vacances à l'étranger - Nous avions une destination en tête - afin de découvrir les traditions, coutumes, paysages etc, mais d'éviter des frais de location de maison / d'appartement et pourquoi pas de voiture : un défi à relever ? 

On s'y est engagé 

Après maintes visites de sites proposant les échanges de maisons, notre coeur a basculé vers le Site TrocMaison. Nous l'avons étudié de bas en haut, de gauche à droite ,  plus un secret ne nous est caché sur ce dernier.

Nous vous passons le nombre de contacts pris, les mails sans réponse, les demandes ne correspondant pas à la bonne période de nos vacances, les différentes destinations proposées (mais non désirées) : Il nous est parfois arrivé de se dire - "On n'y arrivera pas !!!!" ...

Jusqu'au jours où..... des échanges d'informations par mail nous on conduit à conclure notre échange et donc nos vacances.